Een jaar bij Osmaïa: “Van der Drift blijft gewoon Van der Drift”
Een jaar geleden sloot Van der Drift Hoveniers zich aan bij Osmaïa Nederland. Voor directeur Niels van der Drift was dat geen impulsieve beslissing, maar een stap die al langer in zijn hoofd speelde. Niet omdat het bedrijf niet goed draaide, maar juist om het klaar te maken voor de toekomst.
In deze blog blikken we samen met Niels terug op zijn eerste jaar als onderdeel van Osmaïa Nederland. Want wat verandert er precies als je onderdeel wordt van een groenplatform?
Hij vertelt over zijn afwegingen, de voorkeur voor Osmaïa Nederland boven andere grote groenpartijen en investeringsplatforms, en over jezelf blijven in een wereld die steeds meer verandert: “Je ziet dat de markt andere dingen van ons vraagt,” vertelt Niels. “De uitdaging is dan: hoe zorgen we dat we meebewegen zonder onszelf te verliezen? Bij Osmaïa Nederland vinden we de slagkracht die we nodig hadden, maar blijven we opereren als lokale onderneming.”
Meebewegen met de markt
Bij de keuze om met zijn bedrijf een nieuwe weg in te slaan, speelde voor Niels vooral continuïteit een belangrijke rol. “We zijn ooit begonnen met particulier werk, maar zakelijke klanten worden steeds belangrijker. Daar merk je dat eisen rondom certificering, schaal en professionaliteit steeds zwaarder worden. Dan kun je twee dingen doen: zelf groter worden, of je aansluiten bij een organisatie waarop je kunt bouwen.”
Van der Drift bestaat inmiddels 55 jaar en heeft zich ontwikkeld tot een sterke organisatie met een stabiel team. Toch wilde hij voorkomen dat het bedrijf afhankelijk blijft van één persoon. “Ik voel me verantwoordelijk voor de toekomst van het bedrijf,” zegt hij. “Hoe zorg je er dan voor dat je bedrijf ook over tien of twintig jaar nog sterk staat? Dan wil je natuurlijk dat het niet afhankelijk is van de ondernemer. Stel dat ik ooit iets anders wil doen, of dat mijn kinderen een andere keuze maken. Dan moet het bedrijf gewoon door kunnen. Als je daar nu al over nadenkt, heb je ook nog de energie om het goed te regelen.”
Je aansluiten bij Osmaïa voelt niet als verkoop
Toen Niels zich oriënteerde op mogelijke partners, voerde hij gesprekken met verschillende partijen. Daarbij werd al snel duidelijk dat niet iedere constructie bij hem paste. “Bij sommige partijen zou de naam verdwijnen of zou er een compleet nieuw management bovenop komen,” vertelt hij. “In drie maanden zit er dan iemand anders op jouw stoel. Dat wilde ik juist niet. Je voelt ook verantwoordelijkheid naar je mensen en naar je klanten.”
Bij Osmaia is die aanpak anders. Van der Drift bleef gewoon Van der Drift. De naam, het team en de manier van werken bleven hetzelfde. “Het enige wat in de praktijk veranderd is, is een klein stickertje op de bus dat laat zien dat we onderdeel zijn van een groter geheel,” zegt Niels met een glimlach. “Aan de voorkant merk je er weinig van. We blijven lokaal ondernemen, met dezelfde mensen en dezelfde klanten.”
Wat wel veranderde, is de organisatie achter het bedrijf. Binnen de groep kunnen ondernemers kennis delen en elkaar helpen bij vraagstukken waar ze eerder alleen voor stonden. “Je belt elkaar makkelijker,” legt Niels uit. “Als ik ergens over wil sparren, kan ik een collega-groenbedrijf bellen. Je gebruikt elkaars expertise en ervaring. Dat maakt je als bedrijf sterker. Denk ook aan zaken zoals certificering, systemen of organisatorische vraagstukken. Daar kun je nu samen in optrekken. Dat helpt enorm.”
Tegelijk merkt hij dat er ook meer mogelijk wordt. “Investeringen worden makkelijker, automatisering is centraal geregeld en je kunt als organisatie sneller stappen zetten. Je merkt dat je ineens grotere projecten en opdrachtgevers beter aankunt, zonder dat je je eigen manier van werken verliest. Groei is geen doel op zich, maar ontstaat wel doordat de basis sterker wordt.”
Tot slot speelde volgens Niels ook de klik met de mensen binnen Osmaïa een belangrijke rol. “In het eerste gesprek dacht ik al: dit voelt goed. Er werd snel geschakeld en het verhaal was eerlijk. Dat gaf vertrouwen.”
Eén jaar later
Een jaar na de aansluiting kijkt Niels positief terug op de stap. Veel van wat vooraf is afgesproken, is volgens hem ook daadwerkelijk zo gebleven. “Alles gaat eigenlijk gewoon door zoals het ging,” zegt hij. “We zijn nog steeds wie we zijn. De organisatie is hetzelfde, het management is hetzelfde en het team werkt nog steeds op dezelfde manier.”
Ook klanten merken weinig verschil. “Een klant zei laatst tegen mij: wij willen vooral dat jij en je jongens hier blijven lopen. Voor hen verandert er niets. Dat is ook precies de bedoeling.”
Binnen het bedrijf moest het idee in het begin even landen. Sommige medewerkers waren sceptisch over wat er zou veranderen. “Dat is logisch,” zegt Niels. “Maar uiteindelijk merken ze vooral dat ze hun werk gewoon kunnen blijven doen.” Tegelijkertijd ziet hij wel degelijk voordelen ontstaan. “Je staat er niet meer alleen voor. Je maakt onderdeel uit van een sterk collectief. Als ondernemer is dat prettig, maar je merkt dat ook in de personeelswerving,” zegt Niels. “Je kunt mensen meer bieden en ze beter aan je binden. Dat helpt, zeker in een markt waar goede mensen schaars zijn.”
Volgens Niels hoort daar ook bij dat er af en toe dingen veranderen. “Soms moet je zelf ook iets loslaten om anderen ruimte te geven. Ik heb niet voor niets deze stap gezet. Er moet ook iets veranderen.” Maar de kern blijft volgens hem hetzelfde. “De wereld verandert en je moet daarin mee. De uitdaging is om de juiste dingen te veranderen, terwijl de kracht van het bedrijf hetzelfde blijft. En die kracht zit voor ons in het lokale ondernemerschap.”